高野山と犬たちのお話 ― 2020年06月06日
私、ラブラドールレトリバーの黒犬を飼っていたことがあります。
名前はジョンと名付けました。
犬の名前としては、最も平凡と思わせて・・・私が好きなジャズプレイヤー John William Coltraneから名付けてます(^^)/ 色も黒ですしね～。
↑ 犬のジョン 在りし日の雄姿 ↑ ジャズプレイヤーのジョン 在りし日の雄姿
ええ、犬・猫は好きですね。猫を飼ったら、マイルスって名前つけるつもりです。（マイケルじゃないですよ。）はい、ジャズトランぺッター Miles Dewey Davis III からパクります。
でもどっちかといえば、私には犬の方がなついてくれる気がします。
高野山の麓、九度山町に世界遺産の登録資産にもなっている、古刹「慈尊院」（弥勒菩薩の別名）があります。
こちらのご本尊は弥勒菩薩様ですが、秘仏で何と21年に一度の御開帳です。（21年に一度桧皮屋葺替の際、ご本尊をお移しのために。弘法大師空海の命日が21日ということに因んでとの説もあり）
はい、前回の御開帳の際、拝観させていただきました～!(^^)!
この国宝仏ですが、専門家の眼に初めて触れたのは、昭和35年(1960)のことだそうです。国宝に指定されるほどの見事な傑作仏像が、新たに発見されるなどということは、めったにある事ではないと思います。
明治17年(1884)、国より調査依頼を受けたアーネスト・フェノロサと岡倉天心が、法隆寺夢殿厨子と救世観音菩薩像の公開を法隆寺に求め、長い交渉の末、公開されたという事件に匹敵するのではないでしょうか。（現在、救世観音菩薩は春・秋年2回御開帳）
昭和に入ってからの発見では、昭和12年(1937)の興福寺(旧山田寺)仏頭の東金堂本尊台座下からの発見にも匹敵するかと。（こちらは仏頭のみ。現在は興福寺国宝館にて常時拝観可能です。）
話が仏像にいってしまいましたが、慈尊院は弘仁7年(816)、弘法大師が高野山開創の時、高野山参詣の表玄関として伽藍を創建し、高野山一山の庶務を司る政所を置いて、高野山への宿所ならびに冬期避寒修行の場とされたのが始まりだそうです。また弘法大師の母君
(玉依御前 : たまよりごぜん)が香川県善通寺より、我が子空海の開いている山を一目見たいとの思いから、高齢にも関わらず慈尊院に参られ、ご本尊弥勒菩薩を篤く尊崇せられたそうですが、母君が亡くなられた際に弘法大師は、廟堂の建立と弥勒仏を自作して、母君の霊を安置されたと伝わります。
そんな慈尊院に昭和60年代に、紀州犬と柴犬の雑種が住み着きました。慈尊院から聞こえる鐘の音を好んでいたため、つけられた名前は「ゴン」(^^)/
↑ 【新装版】高野山の案内犬ゴン ハート出版
何とこのゴン、最初の頃は九度山駅と慈尊院の間を参拝者を案内するのですが、そのうちに高野山町石道の約20kmの道のりを朝、慈尊院を発って、夕方に高野山上の大門まで道案内し、（慈尊院からスタートして大門まで8時間ほどかかります！）夜には慈尊院に戻るという毎日を送るようになったのです！
約1200年前、弘法大師空海が高野山を開くに際して、狩場明神とおっしゃる神様と出会ったとき、猟師の姿をして2匹の黒犬を連れていたそうな。
↓ こんな感じ
ゴンは2002年6月5日（5日は弥勒縁、弘法大師母君命日！)息を引き取りました。
「弘法大師の案内犬の再来・生まれ変わり」「お大師さんの犬」などと参詣者から親しまれ、愛されてきたゴンを惜しみ、慈尊院境内の弘法大師像の横に「高野山案内犬ゴンの碑」が建てられています。
↑ なかなかカワイイ
（後日談）2000年6月5日（初代の命日）からゴールデンレトリバーの雑種で2代目ゴンが飼われているそうです。ただ2代目は参拝客をどこにも案内はしないそうでございます(‘ω’)
※ 地元の方からすでに2代目もお亡くなりになったと聞きました。
3代目は今のところ居ないようです。。。
高野山中腹の神社、丹生都比売神社にもご神犬「すずひめ号」「大輝号」が居られます。
行事の際にのみご登場とのことで、私はまだお会いできておりません。。。
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